Lorsque les réactifs spécifiques sont ajoutés, l‘échantillon d‘eau prend un degré de coloration proportionnel à la concentration du paramètre à mesurer. Le photomètre mesure cette coloration. Lorsqu‘un faisceau lumineux passe à travers l‘échantillon coloré, l‘énergie d‘une longueur d‘onde spécifique est absorbée par la substance analysée. Le photomètre détermine la coloration de l‘échantillon en mesurant la transmission ou l‘absorption de lumière de cette longueur d‘onde (en d‘autres termes, la lumière mono-chromatique). Les filtres interférentiels de haute qualité limitent avec précision la longueur d'onde et sont une condition préalable pour obtenir des résultats de mesure de haute précision. L'utilisation de tels filtres interférentiels en est une. Les photomètres à filtre Lovibond® sont conformes à la norme de qualité. Le photomètre utilise ensuite une valeur pour calculer la concentration correspondante et affiche le résultat.